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Una avalancha en las inmediaciones del centro de esquí Portillo, en la cordillera de los Andes chilena, dejó este sábado al menos tres muertos y cuatro heridos. El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) había informado primero cuatro víctimas fatales, aunque luego corrigió la cifra, y no descartaba que hubiera más personas atrapadas.
El alud se produjo cerca de las 14.30 en el sector sur de la Laguna del Inca, en la comuna de Los Andes, región de Valparaíso, a unos 150 kilómetros al noreste de Santiago y a solo 3 kilómetros del Paso Internacional Los Libertadores, el principal cruce hacia Mendoza. Los montañistas fueron sorprendidos por el movimiento de nieve cuando subían hacia la cima de Los Tres Hermanos, y algunos fueron arrastrados hasta las aguas heladas de la laguna. Dos cuerpos fueron recuperados y los rescatistas seguían buscando el tercero, con dificultades por el riesgo de un nuevo desprendimiento.
Participaron del operativo Bomberos de Los Andes, Carabineros con apoyo aéreo, el SAMU, personal del complejo Cristo Redentor y del Hotel Portillo. Dos de los heridos fueron trasladados al Hospital San Juan de Dios de Los Andes y los otros quedaron en el hotel.
El delegado presidencial de Valparaíso, Manuel Millones, informó que todos los afectados son chilenos y que no eran huéspedes del Hotel Portillo, el centro de esquí más antiguo de Sudamérica, que había cerrado tras el fin de temporada el lunes 12. Según dijo, el dueño del hotel les advirtió que no pasaran por el lugar. Explicó además que este año se acumularon grandes cantidades de nieve: «Esta nieve es muy peligrosa, hay una mayor posibilidad de desprenderse».
El alcalde de Los Andes, Manuel Rivera, remarcó que la zona no estaba habilitada para excursiones y que había carteles que prohibían el acceso. «Lamentamos esta tremenda tragedia, pero lo más importante que hay que aclarar es que el centro de esquí estaba cerrado. Estos son excursionistas que muchas veces no hacen caso de lo que significa hacer esta actividad en alta montaña», sostuvo. Según contó, el jefe de seguridad del hotel les había advertido que el horario elegido era el más peligroso.
